英國欲利用核廢料為航天器提供能源

　　原標題：英國欲利用核廢料為航天器提供能源

　　中新網9月20日電 據中國國防科技信息網報道，位于英國坎布里亞郡的塞拉菲爾德核燃料后處理設施正在研究從國家的反應堆核廢料中獲取镅-241，希望通過一個可行的辦法利用該材料為歐洲航天局(ESA)的航天器提供能源。

　　這個想法是基于美國1977年發射的使用核電源(钚電池)的“旅行者”號探測器，以及1997年發射的采用放射性同位素熱電機的“卡西尼-惠更斯”行星際探測器。

　　同樣的設計也影響了最新的“好奇號”火星探測器。核材料可以持續多年散發出熱量，核廢物可以用來為探測器保溫，避免它們在太空凍結。熱量也可以轉換成電源。

　　英國國家核實驗室已經從核武器生產留下的钚廢料中獲取了镅-241。ESA很想找到钚-238的替代品，因為這些材料目前僅能由美國和俄羅斯提供。該機構認為，镅-241是個好選擇。

　　每個核電池只需要大約5千克材料，這意味著在可預見的未來，英國的核計劃可以滿足所有ESA的需求。(核信息院 張莉)