氫能源能否取代油氣資源？

    有能源專家樂觀地認為，由于氫氣資源可以來源于無窮的海水、可再生植物、煤炭、天然氣等，在地球上可謂無處不在，是一種取之不盡，用之不竭的能源。現(xiàn)代社會的能源主要依靠石油、天然氣和煤炭。使用這些燃料，尤其是燃煤，會造成空氣污染。而且，在地球上這些資源是有一定限度的，按現(xiàn)在的產(chǎn)量一直開采下去，終有一天這些資源會趨于枯竭。因此，開發(fā)氫能源對人類社會可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。

    美國對氫能源技術非常重視。有專家預測，燃料電池汽車、氫能生產(chǎn)和加氫基礎設施的商業(yè)化可望在2015年之前實現(xiàn)，氫動力汽車將在2020年問世。現(xiàn)在的制氫費用是常規(guī)能源的4倍，美國計劃到2010年將能源量相當于1加侖汽油的氫氣價格下降至1.5美元。

    與此同時，氫能源技術已引起汽車制造業(yè)的濃厚興趣。氫動力汽車問世已經(jīng)不再是十分遙遠的事。在此之前，油電混合動力汽車因油耗降低30%以上，不需要改變現(xiàn)有的能源結構、基礎設施和產(chǎn)業(yè)結構，將受到關注并得到較快發(fā)展。不過，業(yè)內人士指出，油電混合動力汽車只能作為未來清潔能源技術的過渡產(chǎn)品，未來的氫燃料電池汽車將占主導地位。美國計劃在今后5年投資17億美元，用于消除發(fā)展和擴大氫能、燃料電池和先進汽車技術的若干重大技術和經(jīng)濟障礙。福特汽車公司目前正在同時對油電混合動力、清潔柴油、氫燃料內燃機和氫燃料電池等4項節(jié)能技術進行研發(fā)；通用汽車公司已經(jīng)研發(fā)出氫燃料電池概念車，并將加快商品化的步伐。

    近幾年，中國科技界已對氫燃料電池技術表現(xiàn)出極大熱情，正在加緊這個市場領域的開發(fā)。誰的研究開發(fā)走在前面，未來的市場就將屬于誰。中國的可持續(xù)發(fā)展，需要清潔、可再生的燃料電池技術，而先進的燃料電池技術將使中國走向世界能源市場，走在世界能源市場的前列。

    悲觀者認為：氫能源前景黯淡

    就在許多國家準備大力開發(fā)氫能源時，最近，英國經(jīng)濟學家奧斯沃爾德卻表示，氫能源經(jīng)濟離我們還十分遙遠，這無疑是向不斷升溫的氫能源經(jīng)濟澆了一盆涼水。

    大家知道，與化石能源的利用相比，氫在燃燒或在燃料電池產(chǎn)生電能的反應后不會排放導致全球變暖的二氧化碳氣體，而只有無污染的水，氫能源的無污染和地球上的巨大蘊藏量讓人們對其充滿了期望，將之譽為化石燃料的最佳替代品之一。但是，目前人們主要通過甲烷來獲得氫氣，利用這種方法在產(chǎn)生氫氣的過程中卻也向大氣排放了二氧化碳；采用電解水的方式獲得氫氣，仍需要消耗大量化石燃料發(fā)出的電力。如此看來，人類溫室效應氣體的排放并沒有減少，在奧斯沃爾德的眼里，現(xiàn)在的氫能源不是免費的午餐，它仍然不是清潔、綠色的燃料。

    我國知名學者也提出相近的觀點，認為自然界幾乎沒有氫能這種能源。氫能是指氫氣通過燃燒而釋放出來的能量，自然界雖然含有豐富的氫，但幾乎沒有氫氣，氫都是以化合物的形式存在。水雖然含有大量的氫，卻不含氫能。水必須通過電解獲得氫氣和氧氣。而且，消耗的電能比得到的氫能多。通過化學或生物的方法被置換出的氫氣，這個氫能來源于化學能或生物能，得到的氫能也比原來的化學能和生物能少。這就使開發(fā)氫的成本成倍上升，令開發(fā)氫能源面臨較尷尬的局面。

    客觀者認為：氫能源技術難關有望攻破

    為了擺脫對石油的過度依賴，尋求能源多樣化，許多專家建議，以氫能源來取代石油，規(guī)劃出氫能源經(jīng)濟前景。

    發(fā)展氫能經(jīng)濟的好處是可以大量利用國內資源，包括煤炭、天然氣以及核能等進行生產(chǎn)，不需要像石油一樣依賴進口。此外，燃燒氫氣并不像石油、煤炭那樣會產(chǎn)生二氧化碳等物質，水和熱能是氫燃料電池的惟一產(chǎn)物。因此，使用氫氣可以保護環(huán)境。但是氫并非單獨存在，它必須從其他物質中被分離出來，而分離氫氣的大筆成本是氫能經(jīng)濟的最大問題之一，因此降低成本是發(fā)展氫能的關鍵。目前，越來越多的研究都致力于如何降低氫氣的生產(chǎn)成本，包括利用生化或生物的方法來自然地制造氫氣，或者利用風力從水中分離氫氣等，以提高生產(chǎn)效率并節(jié)省成本。而發(fā)展氫能經(jīng)濟的另一項挑戰(zhàn)是安全問題，因為氫氣無色無味，它的火焰肉眼看不見，其儲運成本高于汽油4倍，而氫的燃燒效率又比石油高1倍，如與傳統(tǒng)汽車相比，燃料電池車能量轉化效率高達60%~80%，是內燃機的2至3倍，所以目前只要將制氫的成本減少一半，就能讓氫動力應用處于經(jīng)濟性許可的范圍了。專家認為，研究人員正在努力開發(fā)獲得氫能源的理想方法，人類將有能力克服各種經(jīng)濟與技術難題，最終自由地利用這種清潔能源。

    近年來，我國許多汽車制造企業(yè)也在努力研究氫能汽車。專家預測，氫能經(jīng)濟的到來，還需要幾十年的時間，氫能源將在個人消費電器市場、軍事以及太空等領域被廣泛應用。由此可見，氫能源將來雖然可能成為其他能源的競爭對手，但可以肯定的是不可能在短時間內取代油氣資源。