氫是宇宙間最充沛、最尋常的氣體，而今，這個(gè)微不足道的氫正迅速成為全球科學(xué)家談?wù)撟疃嗟膶?duì)付全球變暖的武器。沒有人懷疑，這一可再生的清潔能源能使全球經(jīng)濟(jì)擺脫對(duì)化石燃料的依賴。

　　世界范圍內(nèi)的科學(xué)家對(duì)氫的關(guān)注與氣候變暖的警告有著直接的關(guān)系。

　　在美國(guó)，2.5億人擁有兩億輛汽車；每天燃料的消費(fèi)量是2000萬桶，其中的三分之二用于交通運(yùn)輸。在中國(guó)，13億人擁有1800萬輛車，每天消耗500萬桶燃料。然而，當(dāng)人們享受著汽車帶來的便捷與舒適的同時(shí)，汽車排放的二氧化碳等有害氣體的數(shù)量急速增長(zhǎng)，成為影響空氣質(zhì)量和導(dǎo)致氣候變暖的罪魁禍?zhǔn)住?

　　突破“水變油”的局限

　　英國(guó)科學(xué)家、倫敦大學(xué)的郭正曉教授拿起一瓶礦泉水說：“在這瓶水中，有三分之二的原子是氫原子。要讓它成為汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料卻不是一件容易的事。”

　　這句話讓人想起多年前曾在中國(guó)引起廣泛爭(zhēng)議的“水變油”問題。當(dāng)時(shí)被認(rèn)定是“偽科學(xué)”的事情，或許也可被看成是一個(gè)帶有太多疑點(diǎn)的、力圖破解難題的幻想。現(xiàn)在，各國(guó)的科學(xué)家正試圖從水及更多種類的物質(zhì)中制取氫，他們的研究已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出“水變油”的局限，研發(fā)目標(biāo)包括從下水道污水、垃圾、樹、草、秸稈等各種生物質(zhì)原料以及地下水中獲得氫能源。

　　“氫經(jīng)濟(jì)”時(shí)代還要等10年

　　全世界的科學(xué)家之所以熱衷于氫的研究和開發(fā)，是因?yàn)榇蠹叶即_信，氫能源如同電一樣，可用于需要能源的各個(gè)領(lǐng)域，并且，它出色的能源效率大大超過汽油、柴油等化石燃料。汽車靠1千克氫氣(相當(dāng)于1加侖汽油)能行駛1930公里，而且不會(huì)排放一點(diǎn)兒廢氣，只排出干凈的水。最具誘惑力的是，氫還可以被源源不斷地制造出來，它有取之不盡的資源，是最干凈的能源。只是，這無限美好的“氫經(jīng)濟(jì)”時(shí)代與人們的生活還有著相當(dāng)?shù)木嚯x。

　　英國(guó)皇家科學(xué)院的副院長(zhǎng)戴維·華萊士爵士不久前在清華大學(xué)指出：“作為有利于氣候的發(fā)動(dòng)機(jī)燃料，氫有著巨大的市場(chǎng)潛力，但要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)世界范圍的‘氫經(jīng)濟(jì)’，讓汽車都用上這種清潔的能源而不再使用汽油、柴油，還需要突破生產(chǎn)成本、儲(chǔ)存、運(yùn)輸上的很多難題，或許還需要5年至10年的時(shí)間。”

　　脾氣乖戾的氫挑戰(zhàn)全球科學(xué)家

　　雖然倫敦城里已有一些使用氫燃料電池的公共汽車在運(yùn)行，最近在蘇格蘭的格蘭皮恩(Grampian)交通博物館舉行的“殼牌生態(tài)馬拉松挑戰(zhàn)賽”中，英國(guó)一輛全車重量?jī)H為60千克的輕便氫能汽車獲得了“最佳可更新能源車輛獎(jiǎng)”，但是，氫氣的安全性卻著實(shí)讓科學(xué)家頭疼。“它確實(shí)有一些潛在的危險(xiǎn)，不比汽油、柴油更安全。”專家警告說，如果控制得好，氫與氧結(jié)合能產(chǎn)生巨大的能量，但氫氣稍有泄漏就可能引起爆炸。所以，找到一些經(jīng)濟(jì)、實(shí)用并且絕對(duì)安全的存儲(chǔ)、運(yùn)輸氫的材料，成了首先要攻克的難題。

　　目前，英國(guó)和中國(guó)的科學(xué)家正在尋找一種像海綿一樣能“吸附”氫的廉價(jià)材料，或者說，在找一種像電池那樣可以把氫包裹起來的外殼。事實(shí)上，這一技術(shù)早已在實(shí)驗(yàn)室里獲得了成功，只是因?yàn)槌杀靖甙海h(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到可以被市場(chǎng)接受的程度。

　　或許是出于能源經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略的考慮，或許是出于減緩全球氣候變暖趨勢(shì)的責(zé)任，包括中國(guó)在內(nèi)的許多國(guó)家都投入了大量的資金和力量，展開了全球科學(xué)家攜手合作、規(guī)模空前的“氫氣大戰(zhàn)”。

　　人們期待著早日把脾氣乖戾的氫靜靜地壓縮在一個(gè)安全可靠的盒子里，運(yùn)送到每個(gè)需要?dú)淠茉吹牡胤健?

　　石油巨人看好氫市場(chǎng)

　　“汽油總有一天會(huì)賣光”，最明白這一點(diǎn)的當(dāng)屬世界幾大石油巨人。包括英國(guó)BP石油公司、荷蘭殼牌公司和世界最大的天然氣公司BOC在內(nèi)，石油巨人們都在充分展示著自己在氫能源開發(fā)中的優(yōu)勢(shì)，積極投資搞科研，因?yàn)樗麄兛春脷淙剂溪?dú)特的商業(yè)優(yōu)勢(shì)，并預(yù)期，更大規(guī)模的大眾市場(chǎng)將選擇氫能源。最近，BOC宣布，將參與一個(gè)壓縮氫的研究項(xiàng)目，開發(fā)大眾車輛使用氫氣所必需的基礎(chǔ)設(shè)施。BP則看好中國(guó)發(fā)展迅速的氫能源科研，在清華大學(xué)投資援建了“清華BP清潔能源研究與教育中心”。

　　未來氫世界

　　科學(xué)家說，今天，大氣中二氧化碳的濃度已達(dá)到最高點(diǎn)。氣候變化政府間委員會(huì)(IPCC)預(yù)計(jì)，本世紀(jì)，全球氣溫可能繼續(xù)升高1.4-5.8攝氏度，這個(gè)數(shù)字是上世紀(jì)人們發(fā)現(xiàn)氣候變暖問題時(shí)氣溫升高度數(shù)的2倍至10倍。有史以來溫度最高的10年出現(xiàn)在1990年后，全球變暖導(dǎo)致了歐洲2003年的高溫，2.6萬人因此死亡，損失達(dá)135億美元。到2100年，海平面將繼續(xù)升高88厘米，威脅到1億多生活在這一高度以下的人們的生存……科學(xué)家認(rèn)為，這些災(zāi)難都源于二氧化碳的大量排放，而排放二氧化碳的主力則是消耗汽油和柴油的汽車。

　　強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人口的快速增長(zhǎng)，伴隨著國(guó)人對(duì)舒適、富裕生活的追求。中國(guó)人真的不能更多地?fù)碛衅噯幔慨?dāng)有一天，中國(guó)大地上奔馳的汽車超過人口的半數(shù)，人們出行便捷，生活富足，而全球的氣候和空氣質(zhì)量并不因此而發(fā)生變化，那功勞一定要?dú)w于清潔能源，桀驁不馴的氫便是其中的“首席清潔能源”。