美如增加生物燃料產量　將給海洋生物帶來災難

美國計劃增加生物燃料乙醇（ethanol）產量，將嚴重危害墨西哥灣的海洋生物，帶來“災難性”的后果。

加拿大的不列顛哥倫比亞大學地理學家唐納昨天發表一項科學研究，作出上述結論。由于玉米是生產乙醇的主要原料，唐納因此指出，增加玉米產量將使得海灣中稱為“死水區”水域的缺氧問題更嚴重，以致海洋生物無法生存。

他說：“所有生存在海底下，無法移動的生物可能都會死亡，魚類則會遷徙到別處。”

唐納與威斯康星大學的庫查里克合作，使用電腦模型進行研究。他們發現，若要生產足夠玉米以達到美國設下的在2022年的生物燃料產量目標，將導致密西西比和阿查法拉亞河的氮污染增加10%至34%，它們最終流入墨西哥灣。

另外，研究也顯示，美國計劃縮減“死水區”的面積，其失敗的可能性超過95%。

墨西哥灣“死水區”面積現已擴大至2萬平方公里，氧氣含量為百萬分之2的低水平，所有商業或消閑的漁業活動均無法持續。

“死水區”的形成是因為伊利諾州、艾奧爾州、威斯康星州和內布拉斯加州的農民在玉米田使用氮肥間接導致；多余的氮肥流入密西西比河，形成硝酸鹽（nitrate）并助長綠藻滋生，綠藻死亡后沉入海底腐化，過程中大量消耗水中的氧氣。

目前，全球玉米產量有半數來自美國，部分供人類食用，但多數是用來喂養牲畜或制造乙醇。

研究者預計，唯一可控制硝酸鹽污染，并同時達到乙醇產量目標的方法，是讓農民停止以玉米喂養牲畜，全面改變農業管理的方式。