有機(jī)生成學(xué)說認(rèn)為,石油是生物(包括動植物、微生物等)死亡后演變而成。其根據(jù)是:幾乎所有的油氣田,都是在沉積盆地的沉積巖中發(fā)現(xiàn)的,而沉積巖中可以見到豐富的生物遺跡。實(shí)驗(yàn)證實(shí),生物體中重要的三個組成部分-蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂肪,可在一定條件下形成與烴相類似的物質(zhì):在石油中發(fā)現(xiàn)了血紅素和葉綠素等有機(jī)物質(zhì),前者來自動物的血液,后者來自植物的葉綠素;石油具有的旋光性,也是生物具有的特征。從油母頁巖(即生油巖)提煉石油(即人造石油)的事實(shí),也是有機(jī)生油的依據(jù)。我國撫順煉油廠和茂名煉油廠,曾經(jīng)用有豐富生物遺跡的油母頁巖煉制石油,這些油母頁巖,就是生油巖,它們有很高的含油率(100kg油母頁巖可煉制8~10kg石油)。“油母頁巖”這一貼切的名稱表明:富含有機(jī)質(zhì)的生油巖,就是石油、天然氣之“母”。