石油是什么？

　　石油是目前世界上最重要的一種能源。汽油、煤油和天然氣等石油衍生物的使用及其非能源的產(chǎn)品如瀝青和許多石油化工產(chǎn)品。從18世紀(jì)起有了驚人的增長。石油工業(yè)是世界上最大的工業(yè)之一，有相當(dāng)?shù)墓I(yè)部門以多種方式同石油和石油產(chǎn)品的生產(chǎn)、運輸、市場貿(mào)易以及使用聯(lián)系在一起。利用石油制造的各種產(chǎn)品繁多，約有二千余種，許多日常用品，如人們穿的一些衣服，都是用石油制造出來的。由于石油在現(xiàn)代社會中的廣泛使用，其需要量大幅度增加，石油成為人類生活中的一種十分重要的的質(zhì)，同時也是地球科學(xué)研究的重要對象。

　　石油含有天然氣、原油和一部分蠟質(zhì)或固體半固體瀝青物質(zhì)。石油的流體部分，包括從幾乎無色的輕質(zhì)油至含有大量瀝青物質(zhì)的黑色重油。石油中各種物質(zhì)98％以下由碳?xì)浠衔锝M成，含有較少量的其他有機(jī)化合物和微量元素，主要是金屬元素。其他有機(jī)化合物包括氫、碳、氮、氧和硫。微量元素包括二十多種金屬，最主要是鎳和釩。

　　當(dāng)1859年美國人狄拉克（Ｅdwin L.Drake）在賓夕法尼亞州泰特斯維爾（Ｔitusville）附近鉆出第一口石油井時，石油還沒有多少實際的用處。到那時為止，少得的自然滲出的油苗主要是用來加熱和點燈。后來，人們學(xué)會打井從地下提取石油（即天然狀態(tài)的流體石油），那時尋找石油主要是制成煤油，用以燃燒照明，取代早先使用的鯨油。在這些少量產(chǎn)品中，也有石蠟和潤滑油。進(jìn)入20世紀(jì)后，隨著內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明，需要使用汽油去開動汽車，汽油成為從原油中提煉的一種最重要的物質(zhì)。

　　由于需要的不斷增加，汽油在數(shù)量上成為石油的十分重要的產(chǎn)品，原油的將近４５％被煉成汽油，其余的大部分和全部的天然氣也都用作燃料。天然氣和石油的較輕的液態(tài)部分（即液化石油氣）主要被用于加熱。那些輕汽油可用作噴氣機(jī)的燃料，粗柴油可用作柴油機(jī)、屋內(nèi)火爐的燃料以及在一些工業(yè)中使用；重油用于輪船、內(nèi)燃機(jī)車和重工業(yè)方面。剩下10％的天然石油被用于制作潤滑油、石蠟、瀝青、焦油、石油化工產(chǎn)品和其他一些石油產(chǎn)品。近幾年來，石油化學(xué)工業(yè)日益成為重要的部門，生產(chǎn)出了大量的種類繁多的商品。

　　在絕大多數(shù)地質(zhì)年代的各種不同條件下的巖層中，都找到了石油。人們對石油產(chǎn)狀進(jìn)行仔細(xì)研究，揭露出石油的許多特有條件，而這些特有的條件則可作為勘探石油的依據(jù)。

　　石油的產(chǎn)出遍及全球。除南極洲以外，世界各洲都在開采石油。然而石油不是均勻分布的。世界上的石油上要產(chǎn)生在兩大油帶中。一個是長科迪勒拉區(qū)，北起于阿拉斯加到加拿大，經(jīng)過美國的西海岸海灣區(qū)至委內(nèi)瑞拉，再往南美洲廣大區(qū)域直至阿根廷。另一個油帶是特提斯區(qū)，它自西向東延伸，從地中海經(jīng)過中東至印度尼西亞。這兩大石油帶為世界兩個最大的地槽區(qū)。地槽是一個巨大的海槽，長度也許幾百以至幾千英里。地槽的周圍是上升區(qū)。有的地糟包含一個外帶，其地層是由沉積和火山堆積組成，厚度可達(dá)五萬英尺；地槽的內(nèi)帶由較薄的沉積巖組成，沒有火山噴出物。還有一些較薄的沉積層叫大陸架沉積，厚度不過幾百以至上千英尺，位于大陸和地槽內(nèi)帶沉積的邊級。大多數(shù)的石油埋藏在大陸架和地槽內(nèi)帶地區(qū)。當(dāng)然，在其他地區(qū)也有豐富的石油沉積，但主要是產(chǎn)生這兩個巨大的地槽帶中。

　　我國也是世界上的重要產(chǎn)油國之一，按李四光先生的理論，中國石油主要分布在新華夏系四個沉降帶中（如大慶油田）。