煤碳和石油是如何生成的？

　　傳統理論認為，地球上的煤碳和石油、天然氣，是在億萬年前由于地殼的劇烈變動，大量的動物和植物被埋于地下或沉于海底，與氧氣隔絕，在高壓下形成的。

　　20世紀后半葉又出現了一種"無生源"新理論，它以美國天文學家和物理學家托馬斯·戈爾德為代表。他們認為，地球上的碳氫化合物，是處于地表下 100～300千米處的含鐵巖石在極度的高溫高壓下發生化學反應生成的。這些生成物然后向地表方向滲透，并在多孔的巖石中聚集。

　　如果這種"無生源"理論成立，地球上的煤碳、石油和天然氣將不會枯竭。同時，在與地球結構相同，而沒有生命史的外星球也可找到。

　　后來，一些科學家的研究證實，雖然有"無生源"的天然氣存在，但其碳、氫同位素的特征與廣泛開采的商業天然氣的同位素特征不一致。人類所使用的能源并非是"無生源"生成的。